Voľné kovanie je spôsob spracovania, pri ktorom sa zahriaty kovový polotovar umiestni medzi hornú a spodnú kovadlinu kovacieho zariadenia a pôsobí sa naň nárazová sila alebo tlak, aby sa vytvorila plastická deformácia, aby sa získali požadované výkovky. Počas procesu kovania, s výnimkou časti povrchu, ktorá je v kontakte s hornou a dolnou kovadlinou alebo inými pomocnými nástrojmi, je polotovar voľný povrch a deformácia nie je obmedzená, preto sa nazýva voľné kovanie.